Jakarta, tvrijakartanews - Ilmuwan dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) mengembangkan serangga robotik canggih yang dapat membantu pertanian melalui penyerbukan buatan. Serangga ini terbukti sangat berguna di lingkungan dalam ruangan yang terkendali di pertanian vertikal berteknologi tinggi.

"Robot jenis ini akan membuka jenis kasus penggunaan yang sangat baru. Misalnya, kita dapat memikirkan penyerbukan buatan. Jadi karena robot kita tampak seperti serangga, dan sangat ringan dan kecil, jika Anda benar-benar dapat mengendalikan robot dengan tepat, kita mungkin dapat melakukan sesuatu di atas bunga atau daun, yang benar-benar memerlukan interaksi yang sangat rumit," kata salah satu penulis utama Suhan Kim, dari Departemen Teknik Elektro dan Ilmu Komputer (EECS) dikutip dari Reuters.

Robot-robot tersebut, yang masing-masing lebih ringan dari penjepit kertas, dapat melayang selama sekitar 1.000 detik, lebih dari 100 kali lebih lama dari model sebelumnya. Mereka juga mampu melakukan manuver akrobatik berkecepatan tinggi, termasuk salto ganda di udara.

Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Science Robotics tersebut mengatakan, desain baru ini mengurangi setengah ukuran model awal yang dibuat tim, dengan peningkatan stabilitas sekaligus membebaskan ruang untuk perangkat elektronik.

"Kami ingin robot tersebut dapat memiliki papan sirkuit, baterai, dan sensor di dalamnya. Jadi untuk melakukannya, kami memerlukan muatan yang jauh lebih tinggi dari sekarang. Jadi yang sedang kami upayakan saat ini adalah mengoptimalkan desain robot agar dapat mengangkat lebih banyak lagi sehingga kami mampu menanggung muatan potensial ini," kata Kim.

Dalam jangka panjang, tim berharap hal ini akan memungkinkan penerbangan otonom di luar laboratorium. Teknologi ini dapat meningkatkan hasil panen secara signifikan di gudang bertingkat dengan menyediakan metode yang lebih efisien untuk penyerbukan buatan.

Pertanian vertikal, nama yang diberikan untuk produksi tanaman dalam serangkaian tingkat yang ditumpuk, sering kali dalam lingkungan yang terkendali, merupakan industri yang tumbuh cepat dengan dana miliaran dolar yang disalurkan ke berbagai proyek di seluruh dunia. Hal ini dipandang sebagai bagian dari solusi terhadap tantangan ketahanan pangan yang ditimbulkan oleh perluasan populasi pada saat perubahan iklim dan geopolitik mengancam pasokan.

"Ini tidak berarti bahwa kita ingin sepenuhnya menggantikan lebah madu di alam, tetapi yang terkadang kita dengar dari orang-orang di bidang terkait adalah bahwa ada beberapa kasus yang benar-benar bagus di mana kita tidak dapat lagi mengandalkan lebah madu, seperti pertanian dalam ruangan, di mana kita tidak dapat benar-benar memiliki rumah lebah madu di dalamnya karena masalah keselamatan atau beberapa masalah lingkungan. Jadi dalam kasus tersebut, kita dapat mulai berpikir untuk menggunakan robot kita, jika berfungsi dengan baik, untuk peralatan seperti pertanian dalam ruangan," tambah Kim.

Meskipun tim tersebut telah melakukan berbagai perbaikan, serangga robotik tersebut masih belum dapat menyamai kemampuan penyerbuk alami. Akan tetapi, para peneliti bermaksud untuk meningkatkan waktu terbang dan ketepatan robot tersebut agar dapat mendarat dan lepas landas dari tengah bunga.